O endereço é o altar

“Ara Christus est”. Cristo é o altar. É assim que os primeiros teólogos da Igreja descreviam o altar. O altar é a presença de Jesus, ao redor do qual a Igreja se reúne para celebrar a ação de graças ao Pai, na celebração Eucarística. Por isso, o altar não é uma simples mesa, mas de um sacramento ou, como dizem os gregos, um “symbolon”, um símbolo (não apenas um sinal), quer dizer, uma presença: a presença de Jesus Cristo. Oportunamente, trataremos mais sobre o altar.

Como considerado em outras reflexões publicadas neste blogger, a procissão inicial da Missa não é um rito de acolhimento do padre e de ministros, mas uma caminhada da Igreja que se aproxima de Jesus Cristo, o altar da Igreja, sobre o qual a Igreja oferece o Sacrifício Eucarístico, Sacrifício da Nova e Eterna Aliança. É neste sentido que o título desta reflexão encontra seu sentido: “o endereço é o altar”. Na procissão de entrada da Missa, a Igreja se direge a Cristo, simbolizado sacramentalmente no altar. É devido a isto que a chegada da procissão é realizada com alguns ritos de homenagem ao altar e, é também devido a isto que o altar que sempre deve ser visível e nunca escondido atrás de toalhas, panos, flores, folhagens e velas.

O primeiro rito é a inclinação profunda na direção do altar realizada por todos que participam da procissão. Não se faz genuflexão para o altar, mas inclinação profunda. Entende-se que o Sacrário esteja localizado numa capela própria — Capela do Santíssimo — ou na lateral do presbitério, nunca atrás do altar, como pedem as orientações litúrgicas do espaço celebrativo. Pode acontecer que esteja atrás do altar, como acontece no Santuário da Vida, da Rede Vida, mas  este foi projetado para se encontrar noutro espaço, separado pelos arcos.

O segundo rito é a colocação da Cruz Processional ao lado do altar. Com este gesto os celebrantes são lembrados que a Cruz é o altar do sacrifício de Jesus Cristo. Na celebração da Eucaristia, a Cruz é a mesa do altar. Em se levando velas processionais, estas podem ser colocadas ao lado do altar, não sobre o altar, também com a finalidade de prestar homenagem a Jesus Cristo, presente no altar. Lembro que o Círio Pascal não substitui as velas do altar, porque o Círio Pascal é um sacramento (símbolo) da Ressurreição de Jesus. Ainda no contexto das homenagens ao altar, está o rito da deposição do Evangeliário sobre o altar, outro símbolo da presença viva de Jesus Cristo no meio da assembléia. Não se coloca sobre o altar, portanto, nem o Lecionário e nem a Bíblia. O Evangeliário explicita a unidade da Palavra com a Eucaristia, pois uma não vive sem a outra, e une as duas Mesas que alimentam os celebrantes com o Pão da Palavra e com o Pão Eucarístico.

Além destes símbolos, pode-se colocar outros sinais de homenagem ao altar, como velas e flores e um incensório, não sobre o altar, como dito, e sim próximos do mesmo, nas laterais ou no chão, na frente do altar. Em vez do incensório, nas Missas mais solenes, é costume fazer a incensação do altar, expressando o respeito e a veneração pelo local onde a Igreja oferece o seu sacrifício ao Pai. Tudo isso para ressaltar a centralidade do altar, na celebração da missa.

Eis os vários motivos pelos quais não colocamos nada sobre o altar: velas, fores, papelada, livros... a não ser aquilo que é necessário para a Missa, que trataremos em outro momento. É triste e revela mal gosto e desconhecimento litúrgico de quem transforma o altar em prateleira de livros, velas e flores, além de toalhas com bordados e desenhos (nem sempre artísticos) que o escondem. O altar é para ser visto. O mesmo cuidado de nada colocar sobre o altar deve ser respeitado quando não existe Missa e quando se celebra outro sacramento, como mo Matrimônio, por exemplo. Sobre isto, publiquei aqui no blogger dois artigos sobre isto.

Dentre as homenagens prestadas ao altar, está o beijo do padre que presidirá a Eucaristia. E aqui entendemos o significado do beijo. Se o “altar é Jesus Cristo”, entendemos que o padre saúda Jesus Cristo com um beijo no altar. Antes de saudar a assembléia celebrante, Jesus Cristo é saudado com o beijo da Igreja, dado pelo padre e pelos ministros ordenados, não por outros ministros e muito menos por coroinhas. Depois do beijo, o padre não inicia a Missa no altar, mas se dirige à cadeira presidencial, de onde dá continuidade aos ritos iniciais, já iniciados com a procissão de ingresso.

Em tempo. Todos estes ritos são acompanhados pelo “canto de entrada”, o qual se conclui quando o padre estiver na cadeira presidencial para iniciar a Missa.

Serginho Valle